„Made in Chez Nous“: Die Tournaiser Kekse von Desobry erobern die Welt
Desobry. Dieser Name sagt Ihnen vielleicht nichts, aber Sie haben diese Tournaiser Kekse, die in Metall- oder Kartonschachteln, manchmal unter einer Handelsmarke, präsentiert werden, zweifellos schon probiert. Das 1947 von Léon Desobry gegründete Unternehmen hat in den letzten zwanzig Jahren eine bemerkenswerte Beschleunigung erlebt: Der Umsatz hat sich in diesem Zeitraum verdreifacht und dreißig Millionen Euro erreicht. Eine Erfolgsgeschichte, die es verdient, in unserer Serie „Made in Chez Nous“ vorgestellt zu werden, die Unternehmen ehrt, die international erfolgreich sind.
„Ich bin seit vierzig Jahren hier“, erklärt Jean-Louis Delannoy, ein Ofenarbeiter. „Ich habe nie woanders gearbeitet. Am Anfang hatten wir alte Maschinen, aber das hat sich geändert.“ In den 1980er und 1990er Jahren ging die Keksfabrik durch die Hände verschiedener internationaler Konzerne (Pillsbury und Grant Metropolitan). Die Eigentümer investierten zu wenig in die Tournaiser Anlage, was einen der Manager des englischen Konzerns, Thierry Huet, dazu veranlasste, das Unternehmen im Jahr 2000 zu kaufen: „Die Ausrüstung war veraltet, aber ich habe daran geglaubt, weil wir diese Innovationsfähigkeit hatten. Und der Keks hat eine Haltbarkeit, die es ermöglicht, alle Orte der Welt zu erreichen. Der internationale Aspekt, der Export, ist essenziell.“
Raffinierte Perlen
„Unser Markt ist die Welt“, sagt der Geschäftsführer von Desobry. Und um die Welt zu verführen, setzt das Unternehmen auf immer raffiniertere Kekse. „Wir arbeiten gerade an Himbeer-Schokoladen-Perlen und Crème-Brûlée-Perlen“, sagt Maëva Caron, Leiterin Forschung und Entwicklung. Auch beim Packaging wird nichts dem Zufall überlassen. Die Schachteln sind sorgfältig dekoriert, um sie zu Geschenken für die Feiertage zum Jahresende… oder zum chinesischen Neujahr zu machen. China, Australien, USA, England: Mehr als vierzig Länder konsumieren die Kekse „Made in Tournai“.
Es ist nicht einfach, angesichts der Produktionskosten in Belgien wettbewerbsfähig zu sein: „Die Arbeit kostet uns 29 €/Stunde“, betont Thierry Huet, ein überzeugter Verfechter der Senkung der Sozialabgaben. „In Leipzig sind es 17 €/Stunde und in Polen kann es auf 7 €/Stunde sinken. In Westeuropa kann die Industrie diese Kostenunterschiede nur durch Robotisierung und Digitalisierung reduzieren.“
Die Wahl von Tournai-Ouest trotz der Konkurrenz im Osten
Diese Strategie ermöglicht es dem Tournaiser Unternehmen, sich weiterzuentwickeln. Da es in seinen historischen Mauern am Rande von Tournai zu eng wurde, kaufte Desobry ein fünf Hektar großes Gelände in Orcq, in der Industriezone Tournai-Ouest. Im Jahr 2019 wurde dort eine brandneue Verpackungsfabrik in Betrieb genommen. Langfristig könnte die gesamte Aktivität dorthin verlagert werden: Es gibt ausreichend Platz. Es bleibt die Finanzierung zu finden.
In einem von Giganten (Nestlé, Mars, Mondelez, Ferrero und Lindt) dominierten Markt ist es Desobry gelungen, seinen Marktanteil in den letzten Jahren zu erhöhen und gleichzeitig die Beschäftigung in der Hochsaison bei etwa zweihundert Mitarbeitern zu halten. „Unsere direkten Konkurrenten sind hauptsächlich deutsche Familienkonzerne, Griesson, Lambertz und Bahlsen. Sie sind zehn- bis zwanzigmal größer als wir, hauptsächlich dank ihres großen Heimatmarktes. Das ermöglicht es ihnen, mehr Exportrisiken einzugehen, ihre Margen zu senken oder Büros im Ausland zu eröffnen.“
Weniger Kekse, die in der Familie geteilt werden
Im Jahr 2016 versuchte Desobry, eine andere belgische Keksfabrik, Delacre, zu erwerben. Doch die Operation scheiterte und der italienische Konzern Ferrero gewann das Rennen. Im Jahr 2020 hatten die Gesundheitskrise und die damit verbundene Ausgangssperre Auswirkungen auf den Verkauf von Kekspackungen: „Es gab weniger Familientreffen. Das sind privilegierte Momente, um unsere Produkte zu konsumieren. Im April und Mai haben wir dreißig Prozent unseres Umsatzes verloren“, beklagt Thierry Huet und gibt zu: Desobry fürchtet, wie so viele andere, eine zweite Ausgangssperre. Doch das Unternehmen glaubt an seine Stärken. Und plant, seine Tournaiser Kekse noch lange zu produzieren.
