Thierry Huet (Desobry): „Aufgrund unserer Steuerpolitik ist Unternehmertum in Belgien viel zu riskant“
Thierry Huet, CEO der Biscuiterie Desobry in Tournai, hat aus dem Unternehmen, das er im Jahr 2000 übernommen hat, eine „kleine Multinationale“ gemacht, die weltweit präsent ist – insbesondere in den USA und in Kanada, die mehr als die Hälfte seines Umsatzes ausmachen. In unserem Trends Talk, der an diesem Wochenende in Dauerschleife auf Trends Z läuft, beschreibt er sie als „einen Katamaran, der sehr schnell fährt“, der in den letzten fünf Jahren „auf stürmische See gestoßen ist“.
Von Covid über US-Zölle bis hin zu Inflation und steigenden Rohstoffpreisen hat die Biscuiterie die Zähne zusammengebissen und wächst dank eines Ziels um 10 % pro Jahr: erhebliche Investitionen in den Produktionsprozess und Flexibilität. Das ist der Schlüssel. Thierry Huet nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn er das belgische Steuersystem anspricht, das dem Unternehmergeist nicht ausreichend förderlich ist.
Warum haben Sie sich dafür entschieden, eine „kleine Multinationale“ zu werden?
Für ein belgisches Unternehmen ist es eine Notwendigkeit, wenn man wachsen will, die vier Ecken der Welt zu erreichen. Das ist eindeutig die DNA von Desobry. Dazu kommt auch die Entscheidung für geringere Margen und höhere Volumina. Das ermöglicht uns, die kritische Masse zu erreichen, um unsere industriellen Investitionen fortzusetzen.
Wie bewerten Sie das belgische System in diesem Zusammenhang?
Wir haben für unseren Sozialstaat andere Entscheidungen getroffen als die Länder um uns herum. Vor dreißig oder vierzig Jahren haben wir beschlossen, Arbeitseinkommen extrem hoch zu besteuern. Heute sind wir praktisch das einzige europäische Land unter Ihren Nachbarn, das ab dem Moment, in dem der Bruttolohn 40.000 Euro erreicht, mit 40 % besteuert. Vergleicht man auf Basis eines Medianlohns von 3.600 Euro brutto pro Monat, verdienen Sie in Belgien 2.400 Euro und in den Niederlanden 2.800! Bei uns haben wir den Unterschied zwischen Erwerbstätigen und Nichterwerbstätigen plattgedrückt, indem wir dem Staat eine enorme Geldsumme gegeben haben, um sie umzuverteilen. Dabei sind die Niederlande kein unterentwickeltes Land – sie haben ein anderes Staatsverständnis entwickelt.
Ist dieser Unterschied für Ihr Geschäft nachteilig, weil die Kaufkraft geringer ist?
Ja, aber das geht darüber hinaus. Wir haben eine sehr lateinische, sehr jakobinische und zentralistische Option mit einem schützenden Staat gewählt. Im Vergleich zur angelsächsischen Welt haben wir unsere Menschen gewissermaßen betäubt. Das Ergebnis: Es gibt weniger Unternehmer, man wagt weniger, es gibt weniger große Unternehmen. Der zweite Effekt ist: Wenn Menschen ihren Nettolohn betrachten und eine Differenz von 400 Euro netto sehen, kommen sie ins Unternehmen und verlangen mehr – aber 100 Euro netto entsprechen 300 Euro brutto. Mit anderen Worten: Wir haben die Wettbewerbsfähigkeit unserer Unternehmen reduziert! Diese ursprüngliche Entscheidung hat äußerst starke Konsequenzen: Unternehmertum ist in Belgien deutlich riskanter. In den letzten dreißig Jahren wurden viele Unternehmen verkauft, und die Entscheidungszentren sind abgewandert.
Aber Sie bleiben in Belgien, oder?
Ja, ich bleibe in Belgien, weil das in meiner DNA liegt. Die Zukunft unseres Landes und der Wallonie besteht darin, Unternehmertum zu entwickeln, indem Innovation unterstützt wird. Die Regeln müssen vereinfacht werden, und der steuerliche Aspekt ist entscheidend. Versuchen wir, die Körperschaftsteuer für die Industrie zu senken und die Arbeitgeberbeiträge zu reduzieren, damit Unternehmen wie unseres die Eigenfinanzierung ausbauen können. Das wird uns ermöglichen, Technologie zu erwerben, um weltweit tätig zu sein.
Länder wie Irland oder Portugal haben in schwierigen Haushaltsphasen beschlossen, steuerlich sehr attraktiv zu werden. Sind das Vorbilder?
Ja, das sind Vorbilder. Das ist der ganze Unterschied zwischen dem lateinischen Modell und dem angelsächsischen Modell, das stark geschäftsorientiert und sehr pragmatisch ist. Es geht darum, Maßnahmen zu ergreifen, die für alle klar und einfach umzusetzen sind. Wir haben zwar Unternehmenshilfen, aber das ist sehr kompliziert: Es müssen Dossiers eingereicht werden, das dauert … Schauen Sie sich tatsächlich Irland oder Portugal an – das sind völlig andere Optionen.
Ein Trends Talk, den Sie nicht verpassen sollten.
